A mata ao lado do Campus da UNIJUÍ, em Santa Rosa, revelou uma grande surpresa para a Bióloga da Universidade, Sabrina Thiele. Uma espécie de borboleta ameaçada de extinção foi descoberta por acaso durante buscas por lagartas.

A identificação da espécie rara e a descrição de aspectos da biologia desta borboleta foram estudadas a fundo em parceria com pesquisadores do projeto Borboletas do Rio Grande do Sul, coordenado pela professora Helena Romanowski, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e o estudante de doutorado Lucas Kaminski, da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp). Os resultados da pesquisa serão publicados em breve em uma revista científica internacional.

A bióloga da Unijuí iniciou a pesquisa ainda quando aluna da Universidade, em trabalhos voluntários, que realizava em turno inverso no laboratório. Após passar por um estágio em São Paulo, no Laboratório de Ecologia de Borboletas da Unicamp ela descobriu que muitas lagartas se alimentavam de Cipó-de-São-João, uma planta comum no bosque da Unijuí em Santa Rosa, então decidiu fazer uma busca por lagartas neste local.

O resultado dos trabalhos da Bióloga da Unijuí foi acompanhado pelo pesquisador da Unicamp que após o processo de metamorfose das lagartas, identificou a borboleta como sendo Cyanophrys bertha, uma espécie rara e ameaçada de extinção. A espécie consta na Lista Vermelha (de espécies ameaçadas de extinção) da União Mundial pela Conservação da Natureza (UICN).

Sabrina revela que esta borboleta é muito difícil de ser observada, e que as fotos que ela registrou são as únicas desta borboleta viva no mundo, pois segundo ela, só há registros fotográficos do animal em coleções de museus. A bióloga ressalta que este tipo de descoberta aumenta ainda mais a responsabilidade de o homem cuidar da natureza: “é importante que continuemos preservando o bosque ao lado da universidade como uma forma de contribuir para a preservação desta espécie rara de borboleta, que vive aqui”, destaca a bióloga.